Instalowanie nowych urządzeń może czasami stwarzać poważne problemy. System Windows XP zawiera dwa nowe mechanizmy, które w znaczący sposób pozwalają zredukować problemy związane z uszkodzonymi sterownikami urządzeń: Ochrona sterownika Windows (Windows Driver Protection) i Przywracanie sterownika (Driver Rollback).
Ochrona sterownika Windows
Ochrona sterownika Windows to nowa funkcja, której zadaniem jest zapobieganie instalowaniu uszkodzonych sterowników urządzeń, tzn. sterowników powodujących nieograniczone czasowo wstrzymanie funkcjonowania systemu (“zawieszenie”) lub jego nieoczekiwane zamknięcie (“niebieski ekran”). Do określania sterowników urządzeń, które nie powinny być instalowane lub ładowane, służy prowadzona przez firmę Microsoft baza danych znanych uszkodzonych sterowników. Zaktualizowaną bazę danych można uzyskać za pośrednictwem usługi Windows Update (zobacz sekcja Windows Update, poniżej).
W przypadku instalowania nowego urządzenia za pomocą Kreatora dodawania urządzeń próba użycia uszkodzonego sterownika spowoduje wyświetlenie okna dialogowego informującego, że sterownik nie został zainstalowany, ponieważ powodowałby niewłaściwe działanie systemu. To okno dialogowe zawiera również łącze do strony sieci Web, w którym znajdują się dodatkowe informacje oraz dostępne aktualizacje sterowników.
Jeśli sterownik jest instalowany za pośrednictwem innego procesu, opartego na wykorzystaniu zbioru interfejsów API CreatService lub bezpośrednim wpisywaniu kluczy w rejestrze, a po skorzystaniu z witryny Windows Update w sieci Web okaże się, że jest on uszkodzony, w procesie ładowania sterownika następuje przerwanie pobierania. W obszarze powiadamiania pojawia się nowa ikona informująca, że ze względu na uszkodzone sterowniki niektóre urządzenia i aplikacje mogą nie działać. Po kliknięciu ikony Centrum Pomocy i obsługi technicznej wyświetla szczegóły dotyczące urządzeń, odpowiednich sterowników lub aplikacji, które zostały wyłączone. Na stronie Centrum wyświetlana jest lista sterowników zablokowanych od czasu ostatniego uruchomienia systemu. Dla każdego sterownika wyświetlana jest jego nazwa, odpowiednia aplikacja lub urządzenie. Znajduje się na niej również łącze do odpowiednich sekcji Pomocy (umieszczonych lokalnie lub w lokalizacji zdalnej, zależnie od istniejących połączeń sieciowych), w których można znaleźć informacje na temat uzyskiwania nowszych wersji sterownika, które będą działały poprawnie.
Podczas logowań zautomatyzowanych, administrowanych zdalnie ("przekierowywanych") lub logowań za pośrednictwem programu Telnet nie będą generowane żadne powiadomienia o wyłączeniu sterowników lub aplikacji. Tworzone będą jedynie wpisy w dzienniku zdarzeń. Każdy wpis dziennika zawiera łącze do strony Windows Update w sieci Web, na której można znaleźć więcej informacji oraz aktualizacje danego sterownika.
Przywracanie sterownika urządzenia
Funkcja Przywracanie sterownika pomaga zapewnić stabilność pracy systemu, działając w sposób bardzo podobny do opcji Ostatnia znana dobra konfiguracja, udostępnionej po raz pierwszy w trybie awaryjnym systemu Windows 2000. Podczas aktualizacji sterownika kopia poprzedniego pakietu jego plików jest automatycznie zapisywana w specjalnym podkatalogu plików systemowych (dla każdego sterownika, dla którego tworzona jest kopia zapasowa, dodawana jest nowa wartość w kluczach Backup znajdujących się w odpowiedniej sekcji rejestru). Jeśli nowy sterownik nie działa poprawnie, można przywrócić poprzedni sterownik. W tym celu w Menedżerze urządzeń należy przejść do karty Sterownik dla wymaganego sterownika, a następnie kliknąć przycisk Przywróć sterownik, jak to pokazano poniżej na Rysunku 2. Funkcja Przywracanie sterownika umożliwia przywrócenie sterownika tylko o jeden poziom (jednorazowo można zapisać tylko jedną poprzednią wersję sterownika). Funkcja ta jest dostępna dla wszystkich klas urządzeń, z wyjątkiem drukarek.
