Service Pack 3 dla Windows XP zawiera 1073 poprawki dla systemu (za dołączoną dokumentacją) oraz wnosi pewne zmiany. Po instalacji dodatku system zostanie wzbogacony o kolejne funkcjonalności, z których wiele zostało zapożyczonych z Windows Vista, takie jak nowy model aktywacji oprogramowania (nie ma potrzeby wpisywania klucza produktu podczas instalacji oprogramowania), NAP (Network Access Protection) czy ulepszone jądro systemowe z uwzględnieniem łatwego dostępu do wielu alogrytmów kryptograficznych. O statusie beta programu świadczą np. przypadki zniknięcia pasku adresu - jako znany już błąd, zostanie on naprawiony w kolejnym wydaniu SP3. Ponadto w przypadku niektórych scenariuszy testowych po bezpośrednim uaktualnieniu "gołego" (czyt. bez żadnego dodatku SP) systemu Windows XP do Windows XP SP3 mogą wystąpić problemy z odtwarzaczem Windows Media Player, który będzie sygnalizował potrzebę naprawy.
Nie wiadomo jeszcze, kiedy Microsoft udostępni dodatek subskrybentom programów MSDN i TechNet zgodnie z tym, co zadeklarował pod koniec wakacji, ani też kiedy dodatek będzie dostosowany dla polskiego wydania Windows XP. Póki co Service Pack jest dostępny wyłącznie w angielskiej, niemieckiej oraz japońskiej wersji językowej.
Rozmiar pliku instalacyjnego beta Service Pack 3 dla Windows XP to 335 MB. Finalne wydanie dodatku ma ujrzeć światło dzienne w pierwszym kwartale przyszłego roku - zapewnia Microsoft.
