Gdy na rynek wchodzą urządzenia pokroju Amazon Echo i Google Home, nieobecność Microsoftu w rodzącym się segmencie urządzeń wydaje się co najmniej zaskakująca. Czas jednak skończyć z milczeniem. Według nowego raportu Microsoft prawdopodobnie jest w trakcie prac nad własną asystentką domową, za której działanie odpowiadać ma rzecz jasna Cortana.
Najpierw trochę historii. Pierwsze wzmianki o tym, że Microsoft interesuje się nowym segmentem urządzeń, pojawiły się w listopadzie ubiegłego roku. W plikach systemowych Windows 10 znaleziono wówczas odniesienia do HomeHub - funkcji systemowej lub urządzenia, które znajdować się miały w fazie prototypowej i których temat ucichł, prawdopodobnie czekając na odświeżenie przy okazji Redstone 3. Miesiąc później, już za sprawą pakietów Cortana Skills Kit oraz Cortana Devices SDK, pojawiła się oficjalna zapowiedź głośnika Harman Kardon, który miałby współpracować z asystentką Microsoftu. Okazuje się jednak, że Microsoft najwyraźniej pracuje także nad autorskim urządzeniem Cortana Speaker.
To, co widzimy na grafice powyżej, jest podobno zrzutem ekranu z nowej aplikacji Cortana Device Setup wydanej przez Microsoft. Aplikacja służyć ma konfiguracji urządzeń zasilanych przez Cortanę, pozwalając "skonfigurować nowy głośnik Cortany" czy "kupić teraz". Przycisk ten ma prowadzić do strony Microsoft z tutorialem, kierującym użytkownika do nieistniejącej aplikacji. Jest to prawdopodobnie typowy placeholder, mniej lub bardziej umyślnie udostępniony w Sklepie Windows. O ile nowa aplikacja zyska rzeczywistą funkcjonalność, będzie się to wiązało z oficjalną zapowiedzią ze strony Microsoft, na którą firma ma w tym roku jeszcze kilka okazji. Tymczasem muszą nam wystarczyć informacje nieoficjalne. Jedna z nich mówi o tym, że firma wysyła wybranym Insiderom zaproszenia do nowego sprzętowego projektu pilotażowego. Nie jest jasne, o jaki produkt chodzi - być może jest to głośnik Harman Kardon, a być może własne rozwiązanie Microsoftu.
Jeśli pogłoski okażą się prawdziwe, będzie to pierwszy raz, gdy Microsoft zaprasza Insiderów do testów sprzętowych. Firma planuje też podobno w tym roku konferencję poświęconą sprzętowi, na której domowa asystentka może zaliczyć swoją pierwszą publiczną prezentację.
