Podczas dzisiejszego szczytu Devices and Networking Summit, organizowanego przez Microsoft Research, firma zaprezentowała i omówiła kilka interesujących projektów z zakresu drukowanych i składanych urządzeń. Jak zwykle w przypadku działu Research nie obyło się bez prototypów i innowacji, sięgających daleko w przyszłość elektroniki użytkowej.
Pierwszy projekt to specjalne układy elektroniczne, które mogą zostać trwale połączone z materiałami tekstylnymi. Pozwala to osadzić elementy dotykowe w dającym się wyginać prototypowym materiale bez jakiegokolwiek uszczerbku na strukturalnej integralności układu elektronicznego. Innymi słowy, Microsoft rozwija elektronikę ubieralną w najbardziej podstawowym znaczeniu tego pojęcia. Lista potencjalnych zastosowań tego typu urządzeń może być ogromna: od medycyny, poprzez inteligentne meble, kończąc na nowoczesnym budownictwie.
Niejako w tym samym duchu zespół Microsoft Research opracował przezroczysty, organiczny i przewodzący polimer, który może zostać wdrukowany w różne materiały (także te giętkie), by tworzyć całe obwody czujników. Tusz, wykorzystujący organiczne nanorurki węglowe oraz nanocząsteczki srebra, stanowi tu materiał dla płytek drukowanych, które można stworzyć za pomocą zwykłej drukarki atramentowej, a nawet... zwykłego pióra atramentowego. Tworzenie układów scalonych staje się dzięki temu niezwykle łatwe - poradzi sobie z tym każdy pasjonat elektroniki czy uczniowie na zajęciach technicznych.
Podobne technologie zostały już wcześniej opracowane przez inne firmy, które z mniejszym bądź większym powodzeniem starały się wprowadzić je na rynek. Urządzenia elektroniczne typu wearable dla wielu osób wciąż pozostają w sferze fantastyki naukowej, jednak za parę lat może się to zmienić. Potencjał tej gałęzi przemysłu jest ogromny, o czym dobrze wiedzą inżynierowie z Microsoft Research, stale eksperymentujący z nowymi technologiami.
