Na początku tego roku Microsoft zaprezentował nowy system kategorii wiekowych w Sklepie Windows - IARC. Oferuje on deweloperom spore ułatwienie - wystarczy wypełnić jeden kwestionariusz, a certyfikaty dla wielu międzynarodowych systemów kategorii zostaną wygenerowane automatycznie. Niektórzy wydawcy niezbyt szczególnie zainteresowali się wypełnianiem kolejnych formularzy, dlatego Microsoft ogłosił, że aplikacje bez oznaczeń IARC zostaną usunięte 30 września tego roku. Dlaczego może to być największym błędem w historii Sklepu Windows?
Prawdopodobnie największą bolączką Sklepu Windows był od zawsze app gap - sytuacja, w której brakuje wielu popularnych aplikacji i gier, znanych z innych platform. Z drugiej strony Sklep Windows wyróżniał się zawsze jakością aplikacji, którą gwarantowały dość surowe zasady publikowania. Za taką nadgorliwość Microsoft był wiele razy krytykowany, na przykład gdy wraz ze złośliwym oprogramowaniem usuwał zupełnie nieszkodliwą zawartość. Czy teraz firma sama podcina gałąź, na której utrzymuje się cały Sklep Windows? Wiele na to wskazuje. Prócz tego, że firma zapowiedziała usunięcie publicznych gier i aplikacji, dla których nie wypełniono formularza IARC, niepokojąca zapowiedź rozciągnęła się także na... prywatne wersje beta.
W przypadku dostępnych publicznie aplikacji w pełni zrozumiałe jest restrekcyjne egzekwowanie zasad, zwłaszcza, że są one od dawna jawne i zgodne z międzynarodowymi standardami. Firma z Redmond zaczęła jednak wysyłać e-maile adresowane do deweloperów, których aplikacje w wersjach beta nie są widoczne dla użytkowników odwiedzających Sklep. Początkowo takie wiadomości uwzględniały jedynie zawartość publiczną, zaś teraz nie dają spokoju nawet deweloperom testującym platformę i udostępniającym swoje produkcje jedynie wyselekcjonowanej publiczności.
Co to właściwie oznacza dla Sklepu Windows? Sytuację można porównać do miecza obosiecznego, przynajmniej jeśli chodzi o dostępność aplikacji w Sklepie. Według danych z września 2015 r. jest ich blisko 669 tysięcy, jednak jeśli Microsoft nie zmieni swojego podejścia, liczba ta może po roku poważnie się skurczyć. Nie trzeba umiejętności jasnowidzenia, by przewidzieć reakcję deweloperów. Prawodpodobnie spora ich część zignoruje otrzymane wiadomości, na skutek czego aplikacje zostaną usunięte, a platforma opustoszeje. Czy właśnie tego chce Microsoft, który sporo wysiłku wkłada w rozwijanie Windows Bridges i promowanie Sklepu jako platformy przyjaznej deweloperom Androida i iOS?
