Smartfony są już wypchane po brzegi najlepszymi podzespołami - procesorami octa-core, wyświetlaczami Quad HD czy niesamowitymi aparatami. Tylko jeden komponent tego zestawu - ten, który napędza każde urządzenie - nie uległ prawie żadnym ulepszeniom od lat.
Gdy pojawiły się pierwsze smartfony, a technologia mobilna stała się znacznie mocniejsza, moc baterii nie poszła z nią w parze - mówił na poniedziałkowej konferencji MIT Technology Review’s badacz z Microsoftu, Ranveer Chandra. Stało się tak dlatego, że chemiczna budowa baterii nie nadąża za gwałtownym wzrostem mocy obliczeniowej sprzętu. Microsoft zamierza ulepszyć oprogramowanie lub projekty urządzeń, by zużywały energię w sposób wydajniejszy. Problem ten był już szeroko rozpatrywany na przestrzeni ostatnich lat.
Bateria stanowi bolączkę niemal każdego posiadacza smartfona. Ładowanie jest codziennością, a w przypadku wzmożonego użytkowania, smartfon wymaga ładowania nawet kilka razy dziennie. Czy to w porządku? Microsoft sądzi, że nie i skupia się na badaniach, które mają zaowocować tak sprawnymi bateriami, że ich jedno załadowanie wystarczy na tydzień użytkowania. Ranveer Chandra, starszy badacz mobilności i sieci z Microsoft Research, twierdzi że problem wynika z faktu, że przez ostatnie 15 lat "gęstość" pojemności baterii wzrosła tylko dwukrotnie. "Nie możesz po prostu czekać na pojawienie się najlepszej technologii bateryjnej. Możemy zrobić znaczny postęp, ponieważ systemy nie używają dziś baterii w sposób inteligentny" - dodaje. Microsoft nie zamierza więc zrewolucjonizować samej baterii, a uczynić konsumpcję zasobów energii bardziej wydajną.
Jedną z dotychczasowych propozycji było zastąpienie jednej litowo-jonowej baterii dwoma mniejszymi. Jedna z nich miałaby służyć "zasobożernym" zadaniom, takim jak gry, podczas gdy druga odpowiadałaby np. za stan czuwania lub lżejsze operacje. Chandra tłumaczy, że dzisiejsze urządzenia nastawione są pośrodku owych skrajności, w skutek czego maleje ich efektywność. Microsoft Research wykorzystał już podwójną baterię, dzięki czemu udało się zaoszczędzić 50% energii.
Zespół bada także optymalizację oprogramowania. Niektóre rozwiązania zostały już zaimplementowane w istniejących narządzaich, wliczając w to zarządzanie energią w Windows 8 czy w Power Monitoring dla deweloperów Windows Phone. To jedynie kilka przykładów na to, czym zajmuje się Microsoft Research. Chandra dodaje, że zespół opracowuje także rozwiązania dla urządzeń wearable. Prawdopodobnie znajdą one zastosowanie w inteligentnym zegarku, który znajduje się w kręgu zainteresowań firmy.
Jak na razie większość tych rozwiązań pozostaje w fazie prototypu. Jeżeli Microsoft pomyślnie rozwiąże problem kiepskiego zarządzania energią, mocne smartfony będą miały szansę opuścić laboratorium i trafią do przeciętnego użytkownika. Wówczas powtórzy się korzystna sytuacja z lat 90', w których telefony Nokii cieszyły się super-wytrzymałymi bateriami.
