Microsoft udostępnił dziś nowe narzędzie do wizualizacji danych. Charts 3D, a Microsoft Garage Project, bo tak brzmi pełna nazwa w Microsoft Store, to aplikacja UWP, która dostarcza narzędzi do wizualizacji i wyjaśniania złożonych grafów i wykresów, np. na podstawie danych z Excela. Użytkownicy, opowiadający historię czy prowadzący prezentację, mogą ilustrować swoje treści za pomocą realistycznych, interaktywnych obiektów 3D.
Motywacją do zaprojektowania nowej aplikacji do prezentacji danych był dla Microsoft Garage problem, którego można doświadczyć, oglądając czyjąś prezentację: "Spoglądasz na długi stół konferencyjny, mrużąc oczy, by przeczytać szczegóły [prezentacji w] PowerPoint, jednocześnie próbując podążać za towarzyszącą jej narracją. Wykres tryska etykietami, kolorami i danymi, ale zanim osiągniesz wgląd, prezentujący przechodzi do następnego slajdu. Niezależnie od tego, czy chodzi o przekazywanie informacji za pomocą jednokierunkowego komunikatu, czy też rozmowy w dwóch kierunkach, złożone dane wymagają możliwości bogatego przedstawienia, a sposób ich ilustrowania ma znaczenie". Tak narodził się pomysł na aplikację, której autorzy stanowią małą grupę innowatorów w Microsoft India Development Center. Zespół inspirował się rzeczywistością mieszaną i sposobami "opowiadania" danych, a raczej ich brakiem. Fakt, Excel i PowerPoint posiadają wiele funkcji, pozwalających tworzyć piękne i bogate wykresy, ale twórcy spotkali się z opiniami, że "kiedy dane stają się naprawdę złożone, użytkownicy muszą często zdecydować, który wykres będzie najlepszy, by zwizualizować dane i umożliwić wgląd" - twierdzi Alok Agrawal, Program Manager Charts 3D. "Ludzie zidentyfikują te świetne wglądy, ale będzie im później trudno pokazać je innym w prezentacji".
Czym zatem różną się Charts 3D od istniejących narzędzi użytkowych Microsoftu? Jeśli np. chcemy nałożyć na siebie dwa zestawy danych w Excelu lub PowerPoint, możemy utworzyć dwuwymiarowy wykres z dwiema osiami "Y", ilustrującymi różne zestawy danych, lub trójwymiarowy, statyczny wykres. Charts 3D czynią to nieco łatwiejszym. Każdy użytkownik, który jest obeznany z podstawami Power BI, może wrzucić tu dwa zestawy danych, a narzędzie wygeneruje trójwymiarowy, interaktywny wykres lub graf. Dane można prezentować od dowolnej strony, pod dowolnym kątem etc. Poza tym aplikacja zapewnia bardziej naturalny sposób wyszukiwania informacji. Użytkownicy mogą powiększać, obracać i przesuwać wykresy za pomocą myszy lub dotyku, aby szybko znaleźć interesujący aspekt swoich wyników.
Wiemy już, że Charts 3D pozwalają tworzyć, oglądać i manipulować wizualizacjami danych. Zobaczmy teraz, jakie funkcje za to odpowiadają:
- Importowanie danych - import danych z plików CSV lub XLS z użyciem eksploratora plików lub metodą kopiuj-wklej;
- Tworzenie wizualizacji - wybór jednego z kilku typów wykresów;
- Interakcja z wykresami - przybliżanie, obracanie i przechylanie za pomocą myszy lub ekranu dotykowego;
- Narzędzia analityczne - filtrowanie, łączenie linii, rzut 2D;
- Widok dwuwymiarowy - możliwość przełączania widoków 2D/3D;
- Eksportowanie - łatwe eksportowanie i udostępnianie wizualizacji współpracownikom;
- Zapisywanie - utworzoną wizualizację możemy zapisać w bibliotece i zachować na później;
- Polecenia głosowe - manipulacja i interakcja z wizualizacją za pomocą prostych komend głosowych.
Charts 3D, a Microsoft Garage Project jest już dostępny do pobrania z Microsoft Store, choć niestety tylko w angielskiej wersji językowej. Polska strona produktu nie jest dostępna, a pobieranie nie jest możliwe. Wygląda na to, że użytkownicy muszą znajdować się fizycznie w USA (a przynajmniej na to musi wskazywać IP) by móc pobrać aplikację.
