Działalność badawczą w Montrealu Microsoft rozpoczął rok temu, gdy przejął miejscowy startup deep-learningowy Maluuba. Teraz firma przymierza się do znacznej rozbudowy tamtejszego laboratorium. Pierwszym krokiem było zatrudnienie eksperta z zakresu sztucznej inteligencji, Geoffreya Gordona, który będzie nowym dyrektorem badawczym. Microsoft Research Montreal zamierza też podwoić liczbę pracowników.
W ciągu najbliższych dwóch lat placówka Microsoft Research w Montrealu ma zatrudniać już 75 ekspertów technicznych i stać się - jak mówi Microsoft - "światowym centrum przełomowych prac na polach machine learning i deep learning, które są podstawą do rozwoju AI". By uczynić Montreal ważnym ośrodkiem w badaniach nad AI, laboratorium pokieruje nowy dyrektor, Geoffrey Gordon, obecnie profesor machine learningu na Carnegie Mellon University w Pittsburghu. "Chcemy prowadzić badania, które będą wprowadzać AI do produktów Microsoftu dzisiaj i jutro, a badania Geoffa rzeczywiście pokrywają się z tymi celami" - mówi Jennifer Chayes z Microsoft Research.
Dorobek badawczy Gordona obejmuje m.in. reinforcement learning (uczenie przez wzmacnianie), czyli taki rodzaj machine learningu, w którym systemy uczą się na zasadzie prób i błędów, a także robotykę i przetwarzanie języka naturalnego. Sam profesor twierdzi, że najbardziej interesuje go tworzenie systemów AI, które charakteryzuje myślenie długoterminowe, tj. możliwość wychodzenia ze spójnym planem, by rozwiązywać problemy, lub przedsięwzięcia wielu działań w oparciu o przesłanki. Taki rodzaj planowania przychodzi ludziom z łatwością, ale w przypadku AI jest elementarny.
W ostatnich latach systemy AI radziły sobie względnie dobrze w pojedynczych zadaniach, jak rozpoznawanie zawartości obrazów i pojmowanie słów w konwersacjach. Teraz badacze na czele z Gordonem starają się połączyć te umiejętności, by tworzyć bardziej wszechstronne systemy. Głównym celem jest tzw. sztuczna inteligencja ogólna, Artificial General Intelligence.
