'Open source' i 'Microsoft' były dawniej jak ogień i woda - trudno wyobrazić sobie takie połączenie. Były CEO firmy, Steve Ballmer, dość ostro krytykował ideę wolnego oprogramowania, które miałoby przynosić straty firmom komercyjnym. Świat - a zwłaszcza IT - poszedł jednak do przodu, a Microsoft pod kierownictwem Sayti Nadelli otworzył kod kilku swoich narzędzi i uczynił darmowymi część aplikacji a nawet systemów.
W zeszłym tygodniu Microsoft ogłosił, że platforma .NET wkrótce przejdzie na open source i stanie się dostępna dla systemów OS X i Linux. Proces ten rozpoczął się już jakiś czas temu. Na razie otwarto ASP.net i kompilator C#, a na przestrzeni miesięcy 'uwolnione' zostaną także .NET Core Runtime i .NET Core Framework. Firma z Redmond współtworzy też i wspiera technologie open source'owe dla Azure. Co jeszcze zostanie otwarte? Jak donoszą źródła, głównym tematem rozmów w Microsoft jest teraz Bing.
Otwarcie kodu wyszukiwarki internetowej mogłoby wydawać się szalonym pomysłem. Microsoft nie ma jednak zbyt wiele do stracenia. Po pierwsze, zbudowanie silnika wyszukiwarki to niesamowicie skomplikowany proces, który mógłby zostać uproszczony dzięki pomocy środowiska open source. Po drugie, Bing nie jest kluczowym źródłem dochodów dla firmy - w przeciwieństwie do Windows czy Office, które już w różnym stopniu stały się darmowe (aczkolwiek nie otwarte). Wyszukiwarka przynosi wprawdzie zyski, ale to zupełnie inna liga. Po trzecie, Bing nadal obawia się silnej konkurencji ze strony Google. Przejście na open source mogłoby zwiększyć bazę użytkowników, a tym samym udziały Bing w rynku wyszukiwarek.
Wydaje się, że tradycyjny marketing powoli traci na sile. Nie wystarczy już stworzenie zamkniętej, płatnej aplikacji, która zaspokajałaby potrzeby użytkowników. Często to właśnie otwarte i bezpłatne rozwiązania przyciągają największe rzesze odbiorców i odnoszą sukcesy na rynku. Microsoft jest tego świadomy i poszukuje alternatywnych sposobów na to, by dotrzeć do jak największego grona użytkowników. Czy Bing również zostanie otwarty? Czas pokaże...
