Windows Server 2008, który ma osiągnąć etap RTM (Release to Manufacturing) przed 27 lutego, obecnie został udostępniony do pobrania w wersji RC1. Wersja RC1 zawiera udoskonaloną obsługę zasad grupy w postaci funkcji Group Policy Preferences (preferencje zasad grupy), wcześniej występującej pod nazwami PolicyMaker Standard Edition i Policy Share Manager. Ponieważ oprogramowanie zbliża się do fazy ostatecznego zatwierdzenia, wersja RC1 jest jedną z ostatnich okazji dla klientów i partnerów do przeprowadzenia oceny oraz wyrażenia swojej opinii. Jak dotąd, wersje ewaluacyjne oprogramowania Windows Server 2008 zostały pobrane przez ponad 1,8 mln klientów.
Podczas, gdy branża szykuje się na nową platformę operacyjną dla przedsiębiorstw i platformę dla programistów, tysiące partnerów współpracują z firmą Microsoft przy testowaniu i ocenie produktów, a także opracowują nowe aplikacje, sterowniki do urządzeń, usługi i rozwiązania. Partnerzy uczestniczą także w licznych szkoleniach na temat nowych produktów oraz sami szkolą klientów, przygotowując ich do premiery. Już ponad 37 partnerów (dostawców sprzętu i oprogramowania) zaangażowało się na rzecz przygotowania setek imprez na całym świecie oraz uczestniczenia w nich. Imprezy te rozpoczną się od głównej premiery 27 lutego 2008 r. Dziesięciu partnerów, którzy poświęcili szczególnie dużo czasu i zasobów: AMD, Citrix, Dell, Fujitsu, Hitachi, HP, Intel, Quest, SAP i Unisys, będzie platynowymi sponsorami premiery, potwierdzając swe mocne poparcie i zainteresowanie nową generacją produktów firmy Microsoft. Liczba informatyków i programistów przeszkolonych w zakresie produktów Windows Server 2008, Visual Studio 2008 i SQL Server 2008 przekroczyła do dnia dzisiejszego 140 tys., zaś 2 tys. osób uzyskało certyfikaty w zakresie systemu Windows Server 2008.
Aby ułatwić partnerom szybkie potwierdzenie zgodności aplikacji z nową platformą, firma Microsoft wprowadziła program certyfikatów zgodności „Works with Windows Server 2008” oraz bezpłatne narzędzia do testowania. Narzędzia te ułatwiają partnerom sprawdzenie, czy aplikacja działa zgodnie z przewidywaniami. Są to pierwsze, jak dotąd, narzędzia testujące oparte na standardach branżowych, pozwalające ocenić zgodność aplikacji z systemem operacyjnym Windows Server 2008. Partnerzy, których aplikacje przejdą pomyślnie testy typu „Works with...”, mogą przedstawić wyniki autoryzowanej firmie testującej w celu niezależnego potwierdzenia, co stanowi istotny krok ku uzyskaniu certyfikatu zgodności (statusu „Certified for Windows Server 2008”). Certyfikat taki stanowi wyższy stopień gwarancji zgodności technicznej, gdyż oprócz podstawowych cech potwierdza bezpieczeństwo, niezawodność, stabilność, zgodność z zasadami systemu Windows oraz dostępność danej aplikacji.
Ponadto firma Microsoft poinformowała o dalszych inwestycjach w ekosystem partnerów używających oprogramowania Visual Studio. W celu zapewnienia lepszej zgodności operacyjnej z innymi narzędziami dla programistów i z platformami heterogenicznymi producent zmienił warunki licencji, dzięki czemu partnerzy nie mają już obowiązku tworzenia rozwiązań wyłącznie na platformach Visual Studio for Windows lub innych platformach firmy Microsoft. Zmiana warunków licencji wejdzie w życie wraz z wprowadzeniem produktów Visual Studio 2008 i Visual Studio 2008 SDK. Firma Microsoft poinformowała również o planach utworzenia programu licencjonowania kodu współużytkowanego. Program ten będzie przeznaczony dla partnerów uczestniczących w programie Visual Studio Industry Partner (VSIP) na poziomie Premier. Nowy program umożliwi partnerom zapoznanie się z niektórymi częściami kodu źródłowego środowiska Visual Studio IDE w celu debugowania i uproszczenia procesu integracji produktów z platformą Visual Studio 2008.
SQL Server 2008 wchodzi w nowe obszary zastosowań, takie jak obsługa danych przestrzennych i analiza danych biznesowych, więc wyspecjalizowani partnerzy dostosowują tę technologię do potrzeb swoich klientów. Partnerzy tworzący aplikacje na platformę SQL Server 2008 mają obecnie do dyspozycji nowe i nowatorskie metody szkolenia w zakresie produktów. Obejmują one zasoby udostępniane w ramach programów INNOVATE ON i Academy Live — serii zarządzanych emisji internetowych, które tworzą wirtualne środowisko nauczania pozwalające partnerom na łączenie się z kolegami i ekspertami z danej dziedziny. Ponadto nowa oferta o nazwie SQL Server 2008 Virtual Labs, dostępna w witrynie Microsoft TechNet, umożliwia dokładne zapoznanie się z niektórymi obszarami produktu SQL Server 2008. Microsoft po raz pierwszy udostępnił również bezpłatną i w pełni funkcjonalną wersję bazy danych – SQL Server 2008 Express, przygotowaną z myślą o mniejszych przedsiębiorstwach i współpracy z prostymi aplikacjami.
Uczestnictwo w serii premier Heroes Happen Here zgłosili następujący partnerzy: AMD, Avanade, BMC, Business Objects, CA, Captaris, Citrix, CommVault Systems, Compellent, Dell, Developer Express, Digipede Technologies, EMC, Emulex Corporation, ESRI, Ensynch, Enterprise Infomatics, Ericom, Fujitsu, FullArmor Corporation, Global Knowledge, HP, Hitachi Consulting, IBM, Infragistics, Intel, Kingston Technology, LeftHand Networks, Lieberman Software Corporation, Mimosa Systems, NEC Corporation of America, Network Appliance, Neudesic, New Atlanta Communications, Novell, Paul D. Sheriff Associates, Quest, QuickStart Intelligence, Seagate, Sun Microsystems, Symantec, Teamprise i Unisys. Więcej informacji na temat premiery „Heroes Happen Here” można znaleźć pod adresem .
-min5dcb124.png)