Działalność, jaką prowadzi Microsoft w Zjednoczonym Królestwie, nie kończy się na infrastrukturze chmury i opartych na niej usługach, ale bywa też bardziej namacalna - tak jak choćby pierwszy w Europie sklep stacjonarny, który lada chwila zostanie otwarty w Londynie. Teraz gigant znalazł się w dotowanym przez rząd brytyjski konsorcjum, które przekształci fragment Bletchey Park w instytut technologii, w którym nauczane będą umiejętności cyfrowe.
Grant w wysokości 28 mln funtów został przyznany w sumie ośmiu organizacjom. Mają one odnowić Block D - historyczne miejsce, w którym pracowali łamacze kodów podczas II Wojny Światowej. Brytyjscy kryptolodzy, w tym słynny Alan Turing, zajmowali się tam m.in. odczytywaniem szyfrogramów kodowanych na Enigmie. Oczekuje się, że rocznie w instytucie nabywać wiedzę będzie ponad 1000 studentów w wieku 18 lat i starszych. Nabędą oni kwalifikacje techniczne i odbędą praktyki zawodowe, co pozwoli im zapełnić niedobór specjalistów IT w Wielkiej Brytanii, m.in. na stanowiskach związanych z cyberbezpieczeństwem.
Szacuje się, że w 2022 roku będzie zapotrzebowanie na 500 tys. wysoko wykwalifikowanych pracowników, pełniących "cyfrowe role". Liczba ta trzykrotnie przewyższa liczbę absolwentów, którzy ukończyli studia techniczne w UK w ciągu ostatnich 10 lat. O problemie tym pisaliśmy niedawno szerzej w kontekście innego projektu edukacyjnego Microsoftu.
Rząd brytyjski zaprosił konsorcjum uniwersytetów, koledżów i firm, by wydać w sumie 170 mln funtów na sieć 12 instytutów technologii w całym kraju. Grupa, w której znalazł się Microsoft, znajduje się pod przewodnictwem Milton Keynes College i należą do niej jeszcze KPMG, McAfee, Evidence Talks, VWFS, Activate Learning oraz Cranfield University. Jest ona ponadto wspierana przez Bletchley Park Trust.
