Na początku tego roku Microsoft wprowadził nowy system kategorii wiekowych w Sklepie Windows - IARC. Oferuje on deweloperom spore ułatwienie. Wystarczy wypełnić jeden kwestionariusz, a certyfikaty dla wielu międzynarodowych systemów kategorii zostaną wygenerowane automatycznie. Początkowo system był opcjonalny, później zaś firma zapowiedziała jego obligatoryjność. Deweloperzy, których aplikacje nie zostały odpowiednio zakwalifikowane, miały zostać usunięte po ostatnim dniu września.
Początkowo wydawało się, że Microsoft swojej prośby (a potem groźby) nie spełni, gdyż oznaczałoby to w jakimś stopniu uszczuplenie zasobów Sklepu Windows. Nie jest do końca jasne, jaki procent zawartości Sklepu przyjął IARC w wyznaczonym terminie, ale całkiem możliwe, że wiele znanych gier i aplikacji zniknie z jego oferty. 11 października przytaczaliśmy wypowiedź rzecznika Microsoft, który zapewniał, że owych czystek firma dokona przy okazji kolejnych testów Sklepu Windows: "(...) Cała zawartość Sklepu Windows jest certyfikowana przez Microsoft, by zapewnić wysoką jakość doświadczenia i interakcji z zawartością, która jest odpowiednia dla ciebie i twojej rodziny. Proces usuwania niezgodnych aplikacji jest wstępnie wdrażany, jako że okresowo dokonujemy testów i usuwamy zawartość, która nie spełnia naszych certyfikatów jakości". Wyglądało to na typowe owijanie w bawełnę, a Microsoft wciąż zwlekał z trudną decyzją. Jak wskazują ostatnie doniesienia, proces jednak się rozpoczął.
Przeszło 20 dni po wyznaczonym deadline Microsoft zaczął usuwać aplikacje, niespełniające wymogów związanych z IARC. Jeśli deweloper zwlekał z zarejestrowaniem danych (co zajmuje średnio kilka-kilkanaście minut) lub nie przejął się komunikatem, mógł otrzymać komunikat tego rodzaju: "Microsoft zdjął twoją aplikację z powodu niespełnienia [warunków] wyszczególnionych poniżej. Nota do dewelopera. Twoja aplikacja została wycofana w związku z zasadą 11.11, Klasyfikacja Wiekowa: Kwestionariusz klasyfikacji wiekowej nie został ukończony przed upływem deadline'u, 30 września 2016 r.". Warto wiedzieć, że jeśli wcześniej pobraliśmy aplikację, którą później skasowano, będzie ona nadal działać. Niestety nie będzie możliwości pobrania jej ponownie ze Sklepu, chyba że wydawca opublikuje ją na nowo z ratingiem IARC.
Pewna część aplikacji w Sklepie Windows - podobnie jak w innych repozytoriach tego typu - została zwyczajnie porzucona przez deweloperów, którzy nie poświęcą jej nawet 5 minut, by uzupełnić formularz. Ile takich aplikacji znajduje się w Sklepie? Tego nie wiemy. Microsoft we wrześniu 2015 r. mówił o 669 tysiącach aplikacji w swoich zasobach i od tego momentu liczby tej nie zaktualizował. Jeśli teraz znikną kolejne aplikacje, powodów do chwalenia się nowymi liczbami raczej nie będzie.
