Na wczorajszej konferencji deweloperskiej I/O Google przedstawiło nowego asystenta, zaprojektowanego do wykonywania zadań i odpowiadania na pytania użytkownika. Assistant radzi sobie z mową potoczną i rozpoznawaniem kontekstu. W pewnych kwestiach stanowi więc wyzwanie dla Siri czy Cortany. Przykładowo, gdy zapytamy Cortanę "Która jest godzina w Pyongyang?", otrzymamy poprawną odpowiedź, lecz jeśli następnie zapytamy "A jaka jest tam pogoda?", asystentka najprawdopodobniej nie zrozumie naszego toku myślenia i poda nam miejscową prognozę. Widzimy więc, że asystent od Google postawił poprzeczkę wysoko, ale Microsoft już szykuje swoją odpowiedź.
Skąd wiadomo o nowym projekcie Microsoft? Tym razem nietypowo - z oferty na stronie Microsoft Careers. Ukryty już najwyraźniej wpis głosił: "W naszym zespole Bing Concierge Bot tworzymy wysoce inteligentnego produktywnego agenta, który komunikuje się z użytkownikiem poprzez platformę do konwersacji, taką jak Skype, Messenger, SMS, WhatsApp, Telegram etc. Agent robi to, co robiłby ludzki asystent: wykonuje zadania w imieniu użytkownika i automatycznie je dopełnia. Użytkownik przemawia do agenta w języku naturalnym, a agent także w nim odpowiada, by zebrać wszystkie informacje. Gdy jest gotowy, automatycznie wykonuje zadanie dla użytkownika, łącząc się z odpowiednim serwisem. Przykładowo, użytkownik może poprosić 'zrób mi rezerwację we włoskiej knajpie na wieczór', a agent zapyta 'jak wielu ludzi?'. Po serii wymienionych zdań zatwierdamy wybór, a agent rezerwuje miejsce w restauracji, którą wybrał użytkownik".
Opis jest bardzo podobny do tego, który wczoraj przedstawiło Google. Z drugiej strony Microsoft już od dłuższego czasu pracuje nad inteligentnymi botami, w tym także nad siecią Bot Framework, którą zaprezentował na minionej konferencji BUILD 2016. Kilka przykładów jest już dostępnych w formie poglądowej. Firma jest też otwarta na boty z zewnątrz, które można zamieszczać w usłudze Bot Directory. Teraz oczywiście należy zapytać, jak Bing Concierge Bot ma się do Cortany. To jeszcze nie jest jasne, a Microsoft odmawia komentarza w tej sprawie. Wiemy jednak, że podobnie jak Cortana, Bing także dostarcza zaplecza analitycznego i informacyjnego, do którego sięgają boty (podobnie jak Google dostarcza danych dla Google Assistant). Infrastruktura silnika prowadzi do wyszukiwarki i map, a także pozwala analizować połączenia między użytkownikiem a danymi. Wszystko to jest przetwarzane i widoczne dla użytkownika końcowego w interfejsie Cortany, serwisu Bing czy jednozadaniowych botów.
Z dostępnych aktualnie danych nie wiadomo, czy Bing Concierge Bot będzie inteligentniejszą formą Cortany, czy raczej ich drogi rozejdą się (lub skrzyżują) w inny sposób. Na razie pewne jest jedno: Cortana to dopiero początek. Przyszłość należy do botów.
