Steve Ballmer opuścił fotel dyrektora generalnego Microsoft dwa lata temu i od tego czasu pozostaje jednym z największych udziałowców Microsoft. Korzystając z różnych sposobności, co jakiś czas komentuje poczynania firmy pod kierownictwem Satyi Nadelli. Były dyrektor i jego spostrzeżenia pozwalają spojrzeć na kondycję poszczególnych działów firmy z krytycznej perspektywy.
Tym razem oberwało się strategii mobilnej. Ballmer już w grudniu twierdził, że koncentracja na Uniwersalnych Aplikacjach Windows jest błędem i nie rozwiąże problemu niedostatku aplikacji w Sklepie Windows. Uważał on raczej, że firma powinna zająć się projektem Astoria, odpowiedzialnym za konwersję aplikacji z Androida. Nie jest to jedyny zarzut. W najnowszym wywiadzie dla Business Insider były dyrektor mówi, że Microsoft "naprawdę musi obrać kierunek dla urządzeń mobilnych. Ponieważ jeśli dążysz do bycia mobile-first, cloud-first, potrzebujesz zmysłu tego, co robisz z urządzeniami mobilnymi. Ja wprowadziłem firmę na ścieżkę. Zarząd, który opuściłem, wprowadził firmę na ścieżkę, kupując Nokię, a oni poszli z tym dalej, gdy oznajmiłem im, że zamierzam odejść. Firma, pomiędzy mną a zarządem, miała taki pogląd. Satya, on to bez wątpienia zmienił. Potrzebował czystej drogi naprzód. Ale jestem pewien, że tam dotrze". Nie jest do końca jasne, co według Ballmera zmienił jego następca, ale wydaje się, że chodzi o nową strategię dla marki Lumia. Od czasu premiery ostatniej generacji z Lumią 950/950 XL na czele nowych modeli Lumii jest i będzie znacznie mniej. Istnieją też plotki, jakoby Microsoft wycofywał się z marką Lumia i przygotowywał zupełnie nową rodzinę Surface Phone.
Steve Ballmer opowiada, że spotyka się z nowym CEO "cztery czy pięć razy do roku - głównie by wziąć udział w burzy mózgów lub jako akcjonariusz. Siedzimy i gadamy. To zwykle całkiem pomocne dla mnie i mam nadzieję, że też dla niego, jeśli chodzi o przemyślenia na temat różnych rzeczy". Były dyrektor miał też do powiedzenia kilka pozytywnych rzeczy: "Gdy spojrzymy na przejście do Office 365, które zaczęliśmy, gdy tam byłem, jestem zadowolony z tego i myślę, że firma robi tu świetną robotę. Gdy spojrzymy na przejście z oprogramowania serwerowego do Azure, to co dzieje się w infrastrukturze chmury, firma jest absolutnym numerem jeden w kwestii zapewniania firmom zaplecza, co jest fantastyczne. Z perspektywy klienta myślę, że prace Microsoftu nad Surface, HoloLens i Xbox są absolutnie kluczowe dla przyszłości firmy".
Ballmer dołączył do Microsoft w 1980 r. a stanowisko CEO objął 20 lat później, tuż po opuszczeniu go przez Billa Gatesa. W latach 2000-2013 zwiększył roczne dochody Microsoft z 25 mld do 70 mld. Jest chwalony za podtrzymywanie i podwyższanie pozycji Microsoft w świecie technologii, ale także i krytykowany za Windows Vistę i słabą pozycję Windows Phone na rynku mobilnym. W lutym 2014 r. poszedł na emeryturę, a trzecim dyrektorem Microsoft został Satya Nadella.
