W dzisiejszych czasach, brak dostępu do Internetu to poważny kłopot. Tyczy się to głównie uczniów i studentów, którzy wykorzystują go czasami do nauki. Dlatego Microsoft współpracuje wraz z Mid-Atlanctic Broadband Communities, aby wspólnie dostarczyć Internet na obszarach wiejskich w Wirginii, w obrębie Charlotte i Halifax. Owocem tej współpracy jest Homework Network, czyli dostarczenie bezpłatnego, szerokopasmowego dostępu do Internetu dla tysięcy uczniów K-12.
Homework Network w Wirginii wykorzystuje tzw. technologię White Space, która została rozwinięta przez Microsoft w ramach Affordable Access Initiative, która stosuje niewykorzystane niskie pasma, często określane jako TV white space. Używając tej technologii, sieć bezprzewodowo rozszerza istniejące połączenia szerokopasmowe z lokalnych szkół i domów studenckich. Dostęp do Internetu dostarczany jest poprzez stacje zainstalowane na wieżach, w pobliżu szkół połączonych światłowodami, oraz radioodbiorniki zainstalowane na domach uczniów. Sieć jest instalowana przez lokalnego dostawcę usług internetowych, B2X Online.
Zbyt wielu uczniów w Stanach Zjednoczonych pozostaje w tyle, w porównaniu do rówieśników, ponieważ nie mają oni niezawodnego, szybkiego dostępu do Internetu w domu, powiedział przedstawiciel Microsoftu, Paul Garnett. Pozostawanie w tyle [względem rówieśników] dzisiaj, oznacza wejście na rynek pracy, w niekorzystnej sytuacji jutro. To innowacyjne partnerstwo publiczno-prywatne może pomóc w wyeliminowaniu tej luki, oraz jest jednym z wielu kroków ku temu, co mamy nadzieję, jest inicjatywą, która będzie powielana w innych częściach obrębu [Wirginii]. Biorąc pod uwagę korzyści, ważne jest, aby Federalna Komisja Łączności zapewniła, że na każdym rynku Stanów Zjednoczonych, jest dostarczona dostateczna ilość niskich pasm.
Technologia TV white space jest idealna do świadczenia usług szerokopasmowych na obszarach takich jak wiejska, południowa Wirginia, ponieważ może obejmować obszary geograficzne nawet w górzystym terenie i obszarach o dużym zalesieniu. Przewiduje się, że do końca 2017 roku, technologia ta dotrze do ponad 3000 uczniów. Niestety, to tylko kropla w morzu potrzeb – szacuje się, że około pięć milionów gospodarstw domowych z dziećmi w wieku szkolnym, w samych Stanach Zjednoczonych, znajduje się w niekorzystnej sytuacji ze względu na ograniczoną, lub nieistniejącą łączność szerokopasmową. Ci uczniowie często nie są w stanie uzyskać dostępu do narzędzi potrzebnych im do osiągnięcia sukcesu w szkole, a także do rozwijania umiejętności niezbędnych do wejścia na rynek pracy. Powoduje to nierówne szanse w kontekście perspektyw edukacyjnych i gospodarczych. Na szczęście rozwiązanie, które wdraża Microsoft we współpracy z MBC, być może w najbliższych latach rozwiąże ten problem, a rozwój tej technologii pozwoli również w innych rejonach wyeliminować wszelkie ograniczenia w dostępie do Internetu (np. brak dostawców usług lub niekorzystna infrastruktura).
