Microsoft dokonał dość nietypowej inwestycji w chiński startup - Laiye. Technologia o tej samej nazwie to w gruncie rzeczy mobilna usługa *kamerdynera*, wsparta zapleczem AI i zorientowaną na lokalne usługi. Aplikacja w formie komunikatora (przywodzi to na myśl ideę konwersacji jako platformy) pozwala składać zamówienia - dostawy kawy lub zabookowania lotu - które są następnie realizowane przez ludzkiego asystenta lub zautomatyzowaną sztuczną inteligencję.
Sam założyciel i CEO startupu, Wang Guanchun, wydaje się nieco zadziwiony faktem, że to właśnie Microsoft jest fundatorem jego aplikacji. "Łączymy ludzi z lokalnym biznesem - to jest naszym celem" - tłumaczy Guanchun - "W Laiye chodzi o efektywność i robienie dla ciebie rzeczy - zupełnie jak prawdziwy asystent". Pekińscy deweloperzy włożyli sporo wysiłku w rozwój AI, przez co Laiye wykazuje sporo podobieństw do Cortany. Szczodrość ze strony Microsoft staje się więc bardziej zrozumiała. W tym miesiącu pisaliśmy już o inwestycjach Microsoftu w AI, niemniej jednak Laiye jest w tej dziedzinie prawdopodobnie pierwszą technologią rodem z Chin.
Nie jest jeszcze jasne, na czym polegać będzie przyszła współpraca Microsoft z Laiye, jednak Guanchun jest zdania, że obie firmy osiągną korzyści na polu AI. Startup może dobrze zużytkować grafy wiedzy Bing, które zawierają cenne dane o tym, czego ludzie oczekują. Inteligentne grafy mogą z kolei wzbudzić zainteresowanie chińskich przedsiębiorców. "Microsoft szuka lokalnych partnerów" - dodaje założyciel startupu. Jego załoga liczy obecnie 60 osób, a część z nich koordynuje zamówienia, które są zbyt złożone dla AI. Firma nie realizuje jednak zamówień samodzielnie, lecz zleca je pasującym dostawcom. Jeśli treść jest dostatecznie zrozumiała dla sztucznej inteligencji, pośrednictwo prawdziwych ludzi staje się zbędne.
Laiye w nadchodzącym roku zamierza skupić się na zwiększeniu udziału AI w wykonywaniu obowiązków. Guanchun dodaje, że "zadziwiająco, AI już teraz zajmuje się większą liczbą transakcji, niż ludzie". Być może w nieodległej przyszłości sztuczna inteligencja przejmie dużo więcej ludzkich obowiązków, co zmusi do poważnych zmian w ekonomii.
