Jak może niektórzy z Was wiedzą, dźwięk w komputerach towarzyszy nam od czasów Windows 95. Wraz z premierą tego systemu Microsoftu blaszaki przemówiły po raz pierwszy. Poprzez kolejne edycje Windows możliwości konfiguracji tego składnika systemu zmieniały się coraz bardziej, funkcje jakie otrzymywaliśmy ewoluowały wraz z urządzeniami tego typu. W dzisiejszych czasach żyjemy w dobie zestawów wielokanałowych, dźwięku przestrzennego, o bogatej w detale barwie oraz jakości High Definition. Postanowiliśmy sprawdzić co gigant z Redmond zaoferował w związku z tym w Windows Vista.

Jako urządzenie testowe wykorzystaliśmy kartę dźwiękową marki Creative, a mianowicie Sound Blaster Live 24 bit w wersji External,  podłączaną do portu USB. Urządzenie po podpięciu do komputera zostało automatycznie rozpoznane przez Windows Vista, co było wielkim zaskoczeniem, gdyż z tym elementem w systemie występują częste problemy. Nam na szczęście udało się ich uniknąć. Spójrzmy więc co nowego odnajdziemy w konfiguracji dźwięku. Opcje opisywane poniżej oczywiście mogą się różnić, w zależności od użytego urządzenia, więc nie zdziwmy się, gdy pewnych z nich nie odnajdziemy w panelu sterowania. Przyjrzymy się także, czy domyślne ustawienia jakie proponuje Windows Vista są optymalne, a jeśli nie, to doradzimy co zmienić, aby dźwięk wydobywający się z głośników był w pełni satysfakcjonujący.

Zabieramy się więc do pracy. Przechodzimy do menu Start/Panel sterowania/Sprzęt i dźwięk i klikamy sekcję Dźwięk. Otworzymy w ten sposób moduł, gdzie pogrupowane zostały wszystkie opcje związane z ustawieniami dźwięku.

Konfiguracja głośników

Pierwszą z opisywanych opcji jest konfiguracja głośników. Przejrzysty kreator poprowadzi użytkownika, krok po kroku, przez ten etap ustawień. W module Dźwięk zaznaczamy Głośniki na karcie Odtwarzanie, a następnie klikamy przycisk Konfiguruj. Ujrzymy kreator Konfiguracja głośników. Wybieramy z listy jedną z możliwych kombinacji zestawu kolumn, następnie klikamy przycisk Testuj, aby upewnić się czy dźwięk jest odtwarzany ze wszystkich głośników. Możemy to także zrobić w inny sposób. W prawym, górnym rogu modułu znajduje się schemat podłączenia. Wystarczy, że klikniemy na dowolny z elementów zestawu, które tam odnajdziemy, aby popłynął z wybranego głośnika krótki dźwięk. Jeśli już upewniliśmy się, że kolumny działają prawidłowo, to naciskamy kontrolkę Dalej.

W następnym kroku wskazujemy głośniki pełnozakresowe. Z tej opcji warto skorzystać, gdy nasz zestaw nie posiada subwoofera (kolumna odpowiadająca za odtwarzanie niskich częstotliwości, tzw. basów). Jeśli więc nie posiadamy głośnika niskotonowego, to zaznaczamy odpowiednie pole wyboru i ponownie klikamy Dalej.

Następnie korzystamy z przycisku Zakończ, aby zamknąć kreatora.

Odtwarzanie - opcje zaawansowane

Ponownie zaznaczamy element Głośniki, a następnie klikamy Właściwości. W nowo otwartym module widzimy, iż opcje zostały pogrupowane w cztery zakładki. Przyjrzyjmy im się dokładniej. Pierwsza z nich, czyli karta Ogólne, umożliwia między innymi zmianę nazwy elementów występujących w module Odtwarzanie, a także ikony, która je prezentuje. Możemy także przejść do sekcji definiującej właściwości sprzętu w Menedżerze urządzeń za pomocą kontrolki Właściwości. Zakładka Poziomy pozwala natomiast zmieniać natężenie dźwięku poszczególnych urządzeń podpiętych do karty muzycznej. Przejdźmy jednakże do karty Ulepszenia. Tutaj odnajdziemy prawdziwie interesujące opcje, dzięki którym poprawimy jakość odtwarzanego dźwięku z komputera. Przyjrzyjmy im się dokładniej. Funkcja Wzbogacenie tonów niskich i ochrona niskich częstotliwości ma za zadanie wzmocnienie niskich częstotliwości, dostosowując odpowiednio parametry sprzętu w taki sposób, że jeśli urządzenie nie jest w stanie odtwarzać dźwięków znajdujących się poniżej pewnej, dolnej granicy, to są one eliminowane. Zaznaczamy tą opcję, a następnie klikamy przycisk Ustawienia. Możemy następnie dostosowywać poziom wzmocnienia poszczególnie dla każdej z dostępnych częstotliwości. Jednak aby poprawnie wykonać to zadanie, musimy dysponować szerszą wiedzą na temat możliwości technicznych urządzenia. Z pewnością pomocne w tym wypadku okaże się udanie po informacje o specyfikacji na stronę internetową producenta. Kolejną opcją jest Wirtualny dźwięk przestrzenny. Dzięki tej funkcji możemy wzbogacić dźwięk stereo poprzez uprzestrzennienie go do formatu wielokanałowego. Opcja z pewnością zainteresuje tych z was, którzy posiadają zestawy dwukanałowe oraz tzw. 2.1 (dwa głośniki + subwoofer). Nie ma żadnych dodatkowych ustawień tej opcji. Korekcja pomieszczenia umożliwia odpowiednią kalibrację głośników. Badanie polega na tym, iż system przeprowadza test poszczególnych częstotliwości dźwięku w danym pomieszczeniu, rejestrując je następnie poprzez mikrofon i na tej podstawie dostosowuje odpowiednio brzmienie. Zaznaczamy tą funkcję, a następnie klikamy kontrolkę Ustawienia. Otworzy się kreator Kalibrowanie pomieszczenia. Wykonujemy instrukcje pojawiające się na ekranie. Ostatnim elementem jest Wyrównanie głośności. Dzięki tej opcji redukowane są natężenia dźwięku, w ten sposób, aby nastąpiło wyrównanie głośności. Przechodząc do ustawień tej funkcji możemy regulować czas emisji. Klikamy kartę Zaawansowane. Pole Format domyślny jest opcją, która umożliwia zmianę głębi bitów oraz częstotliwości próbkowania odtwarzanego dźwięku. Domyślnie jest to 16 bit i 44000 Hz, czyli jakość taka, jaką oferuje muzyka nagrana na standardowym krążku CD. Jeżeli urządzenie, które posiadamy, umożliwia uzyskanie lepszych parametrów to powinniśmy je oczywiście odpowiednio dobrać. W przypadku karty, którą wykorzystaliśmy dla potrzeb niniejszego artykułu, udało się zmienić opisywane wielkości do 24 bit (głębia) oraz 96000 Hz (częstotliwość próbkowania), przez co uzyskaliśmy wysoką jakość studyjną. Opcja ta ma znaczenie, jeśli oglądamy filmy, w których dźwięk zakodowany jest z odpowiednią precyzją, a także jeśli słuchamy muzyki z płyt DVD-Audio lub SACD. Dzięki temu zabiegowi uzyskamy brzmienie na wysokim poziomie. Korzystajmy jednakże z tej funkcji ostrożnie, gdyż możemy w ten sposób uszkodzić urządzenie. Zapoznajmy się wpierw dokładnie z możliwościami technicznymi karty, a następnie wybierzmy odpowiedni tryb. Natomiast w sekcji Tryb wyłączności możemy odpowiednio zezwalać aplikacjom na przejmowanie kontroli nad urządzeniem oraz nadawać temu procesowi priorytet.

Jeśli domyślnym odtwarzaczem multimedialnym, którego używamy w systemie operacyjnym, jest Windows Media Player, to skorzystajmy z dodatkowej funkcji zaszytej w opcjach tego programu. Otwieramy wspomnianą aplikację, a następnie w module Teraz odtwarzane przechodzimy do Więcej opcji..., a następnie do zakładki Urządzenia. Wybieramy pozycję Głośniki i naciskamy przycisk Właściwości. W sekcji Wydajność zaznaczamy pole wyboru Użyj audio 24-bitowego w przypadku dysków CD audio. Oczywiście funkcja ta nie zadziała w przypadku, gdy będziemy słuchali muzyki ze standardowych płyt CD, jednakże jeśli posiadamy w kolekcji krążki DVD-Audio oraz HDCD, to dzięki temu zbiegowi uzyskamy pełną barwę oraz wysoką jakość dźwięku z zapisanego w ten sposób materiału.

Podsumowanie

Mamy nadzieję, iż po lekturze tego artykułu przybliżyliśmy Wam nieco możliwości, jakie oferuje Windows Vista w zakresie ustawień dźwięku. Odpowiednio dobierając parametry urządzenia uzyskujemy jakość brzmienia, która pozwola w pełni cieszyć się z posiadanego sprzętu i wcale nie musimy godzić się na żadne kompromisy. Gorąco zachęcamy do zapoznania się samodzielnie z opisanymi funkcjami przez każdego użytkownika, także tego mniej wymagającego. Pamiętajmy jednak, żeby dobierać ustawienia z głową. Nieumiejętne wprowadzanie zmian może spowodować awarię sprzętu.