Lata 60 dwudziestego wieku. Zostają wynalezione i opracowane pierwsze modele myszki i klawiatury komputerowej. Rok 1977 – Commodore wprowadza seryjnie produkowany komputer wyposażony w klawiaturę. Cztery lata później Micro-soft wypuszcza swój pierwszy system operacyjny DOS dla komputerów IBM, do obsługi którego wystarczała tylko klawiatura. Rok 1985 – powstaje pierwszy system operacyjny z linii Windows – Windows 1.0, wyposażony w interfejs graficzny, który obsługuje się zarówno myszką, jak i klawiaturą komputerową. I tak pozostało do dzisiaj… Klawiatura i myszka stały się nieodzownymi komponentami każdego komputera, za pomocą których codziennie wykonujemy setki kliknięć (jak nie tysiące). Dla niektórych taki sposób obsługi komputera staje się problematyczny, wymagający podstawowej wiedzy informatycznej, zaś dla innych to banalna rzecz, ale czasami uciążliwa.
Właśnie dlatego Microsoft od 2001 roku pracuje nad projektem o kodowej nazwie Milan. Już dziś wiemy, że chodzi o innowacyjny komputer, który będziemy obsługiwać bez myszy i klawiatury. Czy Microsoft Surface (bo o nim mowa) będzie nową erą komputerów oraz kresem myszy i klawiatury, a może nieudanym produktem, fiaskiem?
Postaramy się na te oraz inne pytania odpowiedzieć w tym artykule.

Konstrukcja

Microsoft Surface (z angielskiego powierzchnia) to nowatorska konstrukcja, z zewnątrz przypominająca stolik pasujący do salonu z ukrytym w blacie aż 30-calowym, dotykowym ekranem. Na pierwszy rzut oka możnaby uważać, że jest to wyświetlacz LCD z nakładką dotykową, znaną z palmtopów czy drogich paneli LCD. Nic bardziej mylnego. Ekran to półmatowa szyba, na której od dołu wyświetlany jest obraz z projektora DLP, a ruchy dłoni, nacisk palców oraz przedmioty stawiane na blacie są interpretowane przez cztery zwykłe kamery, oraz jedną podczerwoną. Taki system dotykowy pozwala na równoczesne rozpoznanie aż do 52 punktów nacisku, co umożliwia aż 26 osobom równocześnie obsługiwać komputer dwoma palcami. Oczywiście, nie jest realne , żeby ponad 20 osób znalazło się przy komputerze, który ma wymiary 107 cm długości, 56 cm wysokości oraz 53 cm szerokości. Jednak 4 osoby swobodnie mogą korzystać z komputera, nawet jeśli zechciałyby do tego używać wszystkich swoich palców u rąk. Taki system dotykowy nazywany jest multitouch, do dziś praktycznie niespotykany w komercyjnych produktach, poza Microsoft Surface oraz iPhone’m firmy spod znaku ugryzionego jabłka. Oczywiście jak wspomnieliśmy wcześniej, wszystkie palmtopy dostępne na rynku, również obsługuje się za pomocą ekranu dotykowego, ale z jedną różnicą – ekrany te już przy dwóch różnych punktach nacisku zaczynają „wariować”. Widzimy więc, jakie innowacyjne pomysły ma w sobie Microsoft Surface, wiemy też, że to zwyczajny komputer, który musi posiadać podstawowe podzespoły. Prototypowy komputer przedstawiony na konferencji, wyposażony został w procesor Pentium 4 taktowany zegarem 3 GHz, 2GB pamięci RAM oraz kartę graficzną zgodną z DirectX 9. Dodatkowo w komputer wbudowano moduł Bluetooth oraz Wi-Fi w standardzie 802.11 b+g. Wspominając jeszcze o ekranie, pomimo, że przekątna ekranu to 30 cali (czyli 76 cm), to rozdzielczość obrazu wynosi zaledwie 1024x768 pikseli. Tak niska rozdzielczość jest wynikiem zastosowania projektora DLP. Dodatkowo z komputerem zintegrowano dwa stereofoniczne głośniki. Klawiatura natomiast, podobnie jak w palmtopach, wyświetlana jest na ekranie w chwili, gdy jest potrzebna.

Możliwości

Możliwości Microsoft Surface są bardzo duże, można nawet powiedzieć, że są jedynie ograniczone wyobraźnią programistów. Ale zanim powiemy o możliwościach związanych z wykorzystaniem systemu multitouch, warto wspomnieć o oprogramowaniu.
Microsoft Surface pracuje pod kontrolą systemu Windows Vista, z odpowiednią nakładką i sterownikami do Surface’a. System Vista, poza podstawowymi aplikacjami, wyposażony został w aplikacje, umożliwiające intuicyjną obsługę za pomocą dotyku i gestów. Nowy produkt Microsoft’u oferuje bardzo wygodne narzędzia do przeglądania zbioru zdjęć, filmów i słuchania muzyki. Jednak to nie wszystko. Nowe gry, program pocztowy, aplikacja do planowania podróży i wiele innych, zostały zaprojektowane specjalnie dla Microsoft Surface. Dzięki obsługi dotykiem, możemy przesuwać, zmieniać rozmiar i edytować zdjęcia, dosłownie przeciągając je za pomocą palców, w identyczny sposób, gdybyśmy to czynili z papierowymi fotkami na drewnianym stole. Tekst możemy wprowadzać za pomocą ekranowej klawiatury bądź „pisząc palcem” po blacie.
Kolejną innowacją, wprowadzającą nowe możliwości, jest sposób komunikowania się komputera z urządzeniami zewnętrznymi…