W miarę rozbudowy infrastruktury informatycznej przedsiębiorstwa, krytycznego znaczenia nabiera posiadanie zestawu rozwiązań, zarówno pracujących na serwerach, jak i na indywidualnych komputerach, umożliwiającego zarządzanie dużymi liczbami komputerów stacjonarnych. Wdrożenie środowiska zarządzanego umożliwia przedsiębiorstwom zwiększenie poziomu bezpieczeństwa i niezawodności, co może przekładać się na zmniejszenie bieżących kosztów, czyli szybszego zwrotu inwestycji informatycznych.

Zarządzanie w oparciu o serwery

Profile grupowe
Ponieważ system Windows XP Professional może pracować w domenie Active Directory, administratorzy systemów informatycznych mogą znacznie skuteczniej zarządzać pracującymi pod nim komputerami za pomocą profili grupowych. Profil grupowy jest zbiorem określonych ustawień, które można wprowadzić poprzez Active Directory, służących do konfigurowania i indywidualnego ustawiania komputerów użytkowników. Profil grupowy pozwala administratorowi na przykład skonfigurować ustawienia zabezpieczeń, skrypty systemowe / użytkownika, oraz ustawienia sieciowe i ustawienia drukarek. Dodatkowo administrator ma możliwość wprowadzenia ograniczeń systemowych uniemożliwiających użytkownikom zaburzenie ustawień ich komputerów i aplikacji w sposób powodujący destabilizację systemu. Możliwość zarządzania stanem środowiska informatycznego korporacji może przyczynić się do drastycznego zmniejszenia kosztów jego posiadania.
Serwer zarządzania systemami
Zarządzanie środowiskiem komputerów klienckich wykracza poza sam nadzór nad środowiskiem informatycznym użytkownika, ma jeszcze szereg innych aspektów. Potrzebne są tu spisy inwentarzowe sprzętu i oprogramowania, a także rozsyłanie uaktualnień oprogramowania. Microsoft oferuje serwer zarządzania systemami jako narzędzie umożliwiające realizacje wielu z zadań związanych z zarządzaniem systemami. Serwer zarządzania systemami będzie w stanie zarządzać komputerami pracującymi pod Windows XP Professional, dając administratorom systemów informatycznych kolejne narzędzie umożliwiające zrealizowanie kompletnej infrastruktury zarządzania.

Zarządzanie lokalne

Profile lokalne
Oprócz profili grupowych, Windows XP Professional może przyjmować profile lokalne. Profile lokalne są podobne do profili grupowych o tyle, że także umożliwiają administratorom systemów informatycznych kontrolę nad kluczowymi ustawieniami, z tym że nie są wprowadzane z serwera, a ustawiane lokalnie na maszynie.