Centrum sieci i udostępniania to w Windows 7 miejsce, w którym będziemy mogli zarządzać wszelkimi sieciami, w których pracuje nasz komputer, oraz tworzyć i konfigurować połączenia z nimi. Microsoft zdecydował się umieścić niemal wszystkie opcje w jednym miejscu, co z jednej strony powoduje, że nie musimy już otwierać dziesiątek różnych okien podczas konfigurowania sieci, z drugiej jednak strony wymaga od nas zapoznania się z układem odnośników do poszczególnych funkcji. Zobaczmy zatem, jak wygląda Centrum sieci i udostępniania i jak znaleźć w nim poszczególne funkcje.

Opcje internetowe odpowiadają w głównej mierze za ustawienia funkcjonowania przeglądarki Internet Explorer 8. Ponadto wpływają na prywatność przeglądania zasobów internetowych oraz bezpieczeństwo naszego komputera. Zobaczmy więc jakie ustawienia znajdziemy na poszczególnych zakładkach okna opcji internetowych.

Unikamy kolejnego kabla leżącego na podłodze, a korzystając z komputera przenośnego mamy możliwość utrzymywania kontaktu Jeśli w komputerze mamy zainstalowaną kartę sieciową umożliwiającą bezprzewodowe łączenie się z Internetem, a także w pobliżu znajduje się punkt dostępowy sieci Wi-Fi (router bezprzewodowy, radiowa sieć osiedlowa, hotspot), warto skorzystać z takiej możliwości. ze światem wszędzie tam, gdzie znajdziemy zasięg sieci Wi-Fi. Korzystanie z sieci bezprzewodowych w Windows 7 jest bardzo proste i sprowadza się wyłącznie do kilku kliknięć myszką w celu podłączenia.

Program Ping, który swoją nazwę zawdzięcza odgłosowi echa sonarowego, sprawdza dostępność danego komputera w wybranej sieci. W program ten są wyposażone wszystkie popularne systemy operacyjne. Narzędzie to może przydać się do diagnozowania problemów z funkcjonowaniem sieci. Zobaczmy, jak z niego korzystać, oraz jak używać poleceń ipconfig i net view, które również mogą się przydać w rozwiązywaniu problemów.

Czasem potrzebujemy wyłączyć połączenie internetowe bez wyciągania kabla sieciowego, lub podłączyć się do nowej sieci bezprzewodowej. Rozłączanie połączeń w Windows 7 nie sprawia większych problemów. Zobaczmy, jak je przeprowadzić na przykładzie sieci bezprzewodowej, oraz sieci LAN.

W starszych wersjach systemów Microsoft Windows, udostępnianie i wymiana danych pomiędzy komputerami w sieci lokalnej nie należała do przyjemnych i intuicyjnych operacji. W Windows 7 te czynności doczekały się zupełnie nowego rozwiązania - grupy domowej. Tworząc grupę domową, w szybki sposób możemy skonfigurować zasady dzielenia się własnymi zasobami, z osobami przyłączonymi do naszej grupy. Zobaczmy więc w jaki sposób utworzyć grupę domową i dostosować jej ustawienia.

Aby skonfigurować połączenie bezprzewodowe nie potrzebujemy ani wiele czasu, ani specjalnych narzędzi. Przyjrzyjmy się procesowi tworzenia nowych połączeń w systemie Windows 7.

Aby uzyskać dostęp do Internetu, gdy korzystamy z modemu dostarczonego przez operatora, musimy utworzyć w systemie Windows 7 połączenie. Zrobimy to za pomocą modułu Centrum sieci i udostępniania.

Usługa Udostępnianie połączenia internetowego może służyć do współdzielenia zasobów internetowych między kilkoma komputerami w sieci. Pozwala to ograniczyć liczbę kabli (zamiast podłączania do każdego komputera z osobna, wystarczy podłączyć do jednego), oraz wygodnie korzystać na każdym komputerze w sieci z tych samych usług. Pamiętajmy jednak, ze każdy podłączony do naszej sieci lokalnej komputer będzie miał w Internecie i tak ten sam adres IP – może to uniemożliwić grę w gry sieciowe jednocześnie na kilku komputerach lub korzystanie z niektórych serwisów internetowych, które wymagają tylko jednego konta użytkownika przypadającego na jeden adres IP. Do udostępnienia połączenia internetowego potrzebny jest komputer, nazywany komputerem hosta, który jest połączony z Internetem i który posiada połączenie z każdym komputerem w sieci, na którym chcemy korzystać z udostępnionego połączenia. Bierzmy się zatem do dzieła.

Windows 7 oferuje wsparcie dla połączeń bezprzewodowych także w postaci komponentów wspomagających zarządzanie sieciami bezprzewodowymi. Zamiast używania zewnętrznego oprogramowania, możemy z powodzeniem użyć funkcji Zarządzaj sieciami bezprzewodowymi, którą znajdziemy w Panelu sterowania w Centrum sieci i udostępniania na pasku po lewej stronie okna.