Piękny, użyteczny i ciekawie skomponowany interfejs systemu operacyjnego to połowa jego sukcesu rynkowego. Każdy zapewne chciałby posiadać na swojej maszynie tak wyglądający system. Posiadacze Windows Vista nie mogą narzekać na brak interesujących rozwiązań w tym względzie. Co jednak mają począć użytkownicy starszych "okienek", którzy z jakiś względów nie mogą pozwolić sobie na najnowszy system Microsoft, a chcieliby cieszyć się podobnym wyglądem? Korzystając z Windows XP, przez doinstalowanie kilku programów, możemy upodobnić swój system do Windows Vista.

W Sieci znaleźć możemy mnóstwo poradników na temat upiększania Windows XP. Możemy w tym celu zastosować gotowe paczki kompleksowo transformujące system, bez pominięcia ważnych plików systemowych. Trzeba zaznaczyć jednak od razu, że jest to bardzo niebezpieczna operacja i często kończy się kompletnym unieruchomieniem Windows. Możemy też osiągnąć ten sam efekt w sposób mniej inwazyjny, stosując mniejsze narzędzia doskonale imitujące funkcjonalności znane z Windows Vista. Zobaczmy więc w jaki sposób wykonać kolejne potrzebne przeróbki.

Ekran logowania

Możliwość zaaplikowania nowych schematów ekranu powitalnego (logowania) umożliwi użycie programu Logon Studio. Więcej szczegółów na temat tej modyfikacji w poradzie Jak zmienić ekran logowania w Windows Vista?. Wystarczy teraz wyszukać tylko motyw zachowany w konwencji Aurory i gotowe.

Zmiana stylu wizualnego

Aby instalować niestandardowe style wizualne Windows XP, trzeba najpierw podmienić bibliotekę uxtheme.dll na jej odpowiednio zmodyfikowaną wersję. Możemy w tym celu posłużyć się narzędziem, które dokona wszystkiego automatycznie, ale całą operację możemy również wykonać sami, podmieniając plik w kilku lokalizacjach dysku systemowego. Odpowiednio zmodyfikowaną bibliotekę znajdziemy w dziale Uaktualnienia.
Istnieje wiele stylów lepiej lub gorzej imitujących schematy Aero z Windows Vista. Niektóre, aby osiągnąć pozorny efekt przezroczystości posługują się sowicie oświetloną ramką oraz kilkoma pustymi pikselami wewnątrz. Doskonałe odzwierciedlenie nowego interfejsu systemu Microsoft zapewni dopiero instalacja płatnych, komercyjnych rozwiązań, takich jak np. WindowBlinds.

Efekt Aero Glass

Za pomocą programu TrueTransparency osiągnąć można efekt pół przenikalnych, szklanych krawędzi okien. Wadą tego rozwiązania jest ignorowanie wybranego przez użytkownika stylu. W zamian aplikacja pozwala na stosowanie własnych, wcześniej przygotowanych wyglądów.

Pasek Sidebar

Pasek z różnorodnymi gadżetami - kalendarz, zegarek, mierniki - to niemalże wizytówka systemu Windows Vista. Podobne, a nawet identyczne rozwiązanie wdrożyć możemy w Windows XP. Wystarczy doinstalować program typu Thoosje Vista Sidebar lub Aero Sidebar. Wyglądają niemal identycznie jak ten w Windows Vista. Są to samo wystarczające moduły, nie wymagają instalacji żadnych silników, aby prezentować okazały i pożyteczny pasek Sidebar.

Zmiana menu Start

Program ViStart emuluje w środowisku Windows XP udoskonalony pasek Start, wzorowany na najnowszym Windows. Jest on niezależny od ustawień starego paska. Historia otwieranych plików, ustawienia są tworzone od nowa po zainstalowaniu.

Zmiana ikon

Za pomocą IconTweaker podmienimy wszystkie ikony systemowe, na ich nowsze odpowiedniki. Wystarczy zainstalować program i załadować odpowiedni temat, aby cieszyć się nowoczesnymi ikonami w systemie Windows XP.

Flip3D

W Windows Vista wkomponowano funkcję, która pomaga przełączać się między otwartymi oknami. Po wciśnięciu kombinacji klawisza Windows + Tab otrzymujemy trójwymiarowy podgląd otwartych okien z opcją przemieszczania się między nimi. Wprowadzenie takiej opcji w starszym Windows umożliwia zainstalowanie programu WinFlip. Aplikacja posiada szereg opcji konfiguracyjnych, a efekty są niemal identyczne jak w oryginalnym rozwiązaniu.

Okienko podglądu

Ciekawym rozwiązaniem jest okienko podglądu zawartości otwartej aplikacji, po najechaniu na pozycję w pasku zadań. Podobny w działaniu mechanizm można również zaimplementować w Windows XP. Program Visual Tooltip - bo o nim mowa - posiada szereg opcji konfiguracyjnych, jak na przykład stopień przezroczystości, kolorystyka oraz wielkość okna podglądu. Szkło - podobne obramowanie to również atrybut, który ma jeszcze bardziej upodobnić ten program do swojego odpowiednika w Windows Vista.

Rozbudowa funkcji Eksploratora Windows

Trio QTTabBar + QT Address Bar + QT Toolbar pozwoli cieszyć się takimi funkcjami Eksploratora Windows systemu Windows Vista jak ulepszona nawigacja, ścieżki powrotu oraz pasek wyszukiwania. Program My Drive Meter doda opcję pokazywania w pasku stopnia zajętości poszczególnych dysków.

Wszystkie prezentowane programy są w pełni darmowymi rozwiązaniami. Szereg schematów wyglądów, ikon, oraz innych dodatków do prezentowanych aplikacji znajdziemy w zbiorach takich serwisów jak DeviantART, Winmatrix, CrystalXP, Customize.org, WinCustomize, Winmodify.com oraz wielu, wielu innych.
Przed wykonaniem wszystkich modyfikacji zaleca się zrobienie kopii zapasowej systemu na wypadek nieprzewidzianych okoliczności. Pamiętajmy również, że instalacja wszystkich przedstawionych aplikacji może znacznie spowolnić system.