Project jest aplikacją skierowaną do klientów biznesowych. Został stworzony aby ułatwić zarządzaniem zasobami podczas pracy nad danym projektem. Dzięki dokładnemu rozplanowaniu możemy osiągnąć dużo lepsze rezultaty w krótszym czasie. Im bardziej rozbudowane zadanie tym większe widać zalety takiego działania. W środowisku pracy większych czy mniejszych firm oraz organizacji, zarządzanie zasobami to nieodzowny element, pozwalający na zachowanie porządku i kontrolowanie postępów. Project jest programem, który ma w znacznym stopniu ułatwić kreowanie i korzystanie z planu działania nad projektem. W wersji z pakietu Office 2003 bardzo dobrze spełniał swoją rolę. Czy najnowsza wersja wprowadzi dużo nowych udogodnień? Przyjrzyjmy się jej bliżej.

Po uruchomieniu programu wita nas standardowe menu pakietu z wersji 2003. W porównaniu z pozostałymi składnikami Office 2007 wygląda przestarzale. Na pierwszy rzut oka wydaje się, że nie wprowadzono żadnych znaczących zmian. Brak tutaj wstęg tak reklamowanych przez Microsoft, a także innych zmian UI. Ma to oczywiście swoje wady jaki i zalety, jednak powoduje to, że cały pakiet wygląda niespójnie i użytkownicy muszą przystosować się zarówno do starego jak i nowego wyglądu pasków zadań. Zaletą natomiast jest to, że nie potrzeba dużo czasu, żeby 'przesiąść się' z poprzedniej wersji aplikacji. Praktycznie od razu można z niej korzystać tak samo efektywnie jak z poprzednika. Jest to bardzo ważne dla firm, gdyż nie potrzeba robić dodatkowych szkoleń ani kursów dla pracowników.

Największa część głównego okna programu przeznaczona jest na tzw. wykres Gant'a przedstawiający plan projektu. Jest on tworzony na podstawie danych wpisanych do tabeli znajdującej jest po jego lewej stronie. Natomiast całkowicie z lewej części okna aplikacji umieszczony jest pasek boczny nazwany Project Guide. Jest to kreator, który jest najczęściej wykorzystywanym narzędziem programu. Mamy w nim dostęp do większości funkcji co pozwala na stworzenie gotowego projektu korzystając tylko z niego. Kreator ten znacznie upraszcza tworzenie i zarządzanie planem działań.

Proces tworzenia projektu rozpoczynamy od kreatora zadań (Tasks). Definiujemy projekt (Define the project) poprzez ustalenie terminu rozpoczęcia działania i możliwości przeglądania oraz wprowadzania zmian w nim poprzez sieć web dzięki narzędziom Project Server i Project Web Access. Następnie ustawiamy czas jaki będziemy poświęcać na pracę nad nim (Define general working times). Możemy skorzystać z przygotowanych godzin pracy, takich jak standardowy dzień, 24-godzinna zmiana, czy tryb nocny. Można też indywidualnie dobrać dni tygodnia, a także godziny, które przeznaczymy na pracę nad projektem. Następnym krokiem jest podzielenie całego działania na zadania. Program umożliwia importowanie ich z Excela co jest przydatne przy rozpoczynaniu współpracy z Projectem. Aplikacja umożliwia także eksportowanie wyników pracy z powrotem do Excela. Teraz możemy przyporządkować zadania do poszczególnych faz, a także ustalić tzw. kamienie milowe (Milestones), czyli zadania które mają decydujący wpływ na projekt lub są jego przełomowym momentem. Bardzo przydatna jest też funkcja ustawiania początku albo końca zadania w zależności od wykonania innego. Gdy nastąpią problemy z jednym projektem i trzeba będzie odłożyć w czasie inne, które są uzależnione od tego pierwszego, to nie będziemy musieli przebudowywać całego pliku a jedynie czas trwania tego, które się opóźni. Reszta zostanie automatycznie przeniesiona, tak aby ich rozpoczęcie nastąpiło w momencie jego wypełnienia. Zachowanie takie znacznie ułatwia pracę z projektem. Omawiane połączenia zostają przedstawione na wykresie w postaci strzałek. Można je stworzyć też od razu na wykresie nie korzystając z funkcji dostępnej w pasku Project Guide. Tak samo możemy zmieniać czas trwania zadań, a także procent ich ukończenia. Wszystko to robimy metodą "przeciągnij i upuść".