Długo wyczekiwana przeglądarka Microsoft Internet Explorer 8 w końcu została ukończona i udostępniona publicznie. 19 marca Microsoft postanowił wydać finalną wersję w aż 25 językach, w tym oczywiście po polsku. IE8 dostępny jest na razie tylko w postaci instalatorów dla systemów:

• Microsoft Windows XP SP2 i SP3,
• Microsoft Windows Vista,
• Microsoft Windows Vista i Server 2008 w wersji 64-bitowej,
• Microsoft Windows Server 2003.

W późniejszym czasie przeglądarka będzie udostępniania również za pośrednictwem usługi Windows Update, natomiast w systemie Windows 7 zostanie zaimplementowana w wersji RC. Cóż, pozostaje nam przyjrzeć się bliżej co nowego znalazło się w IE8 oraz jak przeglądarka sprawuje się w codziennym przeglądaniu globalnej Sieci.

Instalacja

Przed rozpoczęciem instalacji musimy sie upewnić, czy odinstalowaliśmy wcześniejsze - testowe wersje IE8. Jeżeli tego nie zrobimy, instalacja finalnej wersji nie będzie możliwa. Oczywiście usunięcia edycji IE8 Beta czy też RC dokonamy z poziomu Panelu sterowania.

Proces instalacji przebiegł naprawdę szybko i nie przysporzył kłopotów, dzięki intuicyjnemu w obsłudze instalatorowi w niespełna pięć minut IE8 był gotowy do użycia. Od teraz możemy już cieszyć się nową przeglądarką.

Czy aby na pewno użyliśmy dobrego słowa? Cieszyć się? Odpowiemy na to pytanie w dalszej części. Zapraszamy zatem do lektury.

Powłoka, czyli łatwość użytkowania

Internet Explorer 8 doczekał się zmian w interfejsie. Nie są to, aż tak przełomowe nowości w porównaniu z poprzednią wersją, aczkolwiek wprowadzone udoskonalenia poprawiają intuicyjność obsługi oraz szybkie odnalezienie najczęściej używanych funkcji. Ikony menu Ulubione zostały przesunięte nad karty stron, co zwiększa przestrzeń dla kolejno otwieranych podstron. Także na końcu głównej belki programu przeorganizowano przyciski odpowiedzialne za najważniejsze funkcje programu. Dużego przeobrażenia doczekała się strona Nowa karta, na której od teraz znajdziemy łącza do przywrócenia ostatniej sesji stron, włączenia trybu InPrivate oraz do akceleratora (o których później). Wygląd kart także uległ zmianom. Wprowadzone zostało kolorowanie grup zakładek, wywołanych ze strony głównej. Dzięki temu nie pogubimy się w gąszczu odwiedzanych stron internetowych. Warto jeszcze wspomnieć o pasku adresu. Microsoft postanowił pójść śladami twórców Firefoxa 3 oraz najnowszej Opery, a mianowicie podczas wpisywania adresu, program będzie przeszukiwał zarówno historię odwiedzanych witryn, jak i zbiór ulubionych. Jak to działa? Przypuśćmy, że ostatnimi czasu odwiedzaliśmy ciekawy portal, ale po kilku dniach, kiedy znów chcielibyśmy zawitać na ulubionej stronie, zapomnieliśmy jej adresu. Nic trudnego! Wystarczy wpisać w pole adresu fragment nazwy strony czy adresu, a nawet słowo kluczowe ją opisujące. Przeglądarka przeszuka całą historię i "wygrzebie" z niej interesujący adres.

Stabilność, bezpieczeństwo, funkcjonalność

Na wstępie trzeba przyznać, że gigant z Redmond goni konkurencję. Już Internet Explorer 7 deptał po piętach producentom konkurencyjnych przeglądarek, ale najnowsza, ósma odsłona wywoła zapewne małą "wojnę" na tym jakże wąskim ringu. Poza zmianami w interfejsie, który już omówiliśmy, IE8 to także nowy silnik, nowe mechanizmy, większa wydajność i stabilność, oraz bezpieczniejsze surfowanie. Przyjrzyjmy się zatem co w tych kwestiach zmieniło się od czasu IE7.

Bezpieczeństwo

W ramach bezpieczeństwa można dostrzec trzy nowe mechanizmy:

• Filtr SmartScreen - bazujący na mechanizmach Windows Live OneCare oraz Windows Defender, analizuje kod strony i w przypadku wykrycia potencjalnego zagrożenia ogranicza dostęp do witryny, ogólnie rzecz ujmując usprawnia skuteczność filtru antyphishingowego,
• Cross-Site Scripting - uniemożliwia wykradnięcie prywatnych danych, które wpisujemy podczas logowania się do kont bankowych czy też mailowych. Innymi słowy dba o bezpieczeństwo danych zawartych w ciasteczkach (cookies),
• Ochrona przed Clickjacking-iem - zapobiega sytuacjom, kiedy haker "podsuwając" pod odnośnik na stronie spreparowany link, mógłbym przejąć kontrolę nad komputerem bądź wykraść prywatne dane. Atak typu Clickjacking jest w pewnym sensie nową metodą hackerską, na którą nadal nie ma skutecznych zabezpieczeń. Microsoft jednak postanowił w IE8 zaimplementować mechanizm, który analizując kod stron, przesyła nagłówki HTML, aby zapobiec tego typu atakom.

Prywatność

Tak zwany tryb InPrivate to zapewne duża nowość - rewolucja w przeglądarce. Włączenie tego trybu pozwala zachować anonimowość i prywatność podczas przeglądania stron. Wyobraźmy sobie sytuację, kiedy w publicznym miejscu logujemy się do konta bankowego. Dane, które wykorzystaliśmy przy tym zostają zachowane w plikach sesji. Tryb InPrivate nie będzie ich zapisywał. Mechanizm ten upodobali sobie czytelnicy stron pornograficznych, zwąc go trybem porno. Dzięki temu nie pozostawią żadnych śladów przeglądania tego typu witryn.

Kompatybilność

Co poczynić, kiedy odwiedzamy ulubioną stronę, a ta nie jest poprawnie wyświetlana w nowej przeglądarce? Wystarczy włączyć Widok zgodności. Jego zadaniem jest użycie starszego mechanizmu renderującego do wyświetlenia strony. Od teraz nie będziemy zmuszeni "przeskakiwać" pomiędzy różnymi przeglądarkami, kiedy witryna w IE8 nie jest poprawnie renderowana. Mechanizm ten chwalą także sami webmasterzy. Projektując stronę, będą mogli z poziomu jednej przeglądarki sprawdzić, jak ich witryna prezentuje się w najnowszej wersji, jak i starszych - tych wyposażonych w starszy silnik renderujący.

Integralność

Microsoft Windows Live to usługi, na które ostatnimi czasu gigant z Redmond stawia. Coraz więcej aplikacji korzysta z ich potencjału integrując się z wieloma usługami Windows Live. Kolejnym takim programem jest właśnie Internet Explorer 8. Integralność z Windows Live Mail, Windows Live Blog pozwala szybko z poziomu przeglądarki zarządzać wybraną treścią. Jak to działa? Bardzo prosto, a mianowicie na ulubionym portalu znaleźliśmy ciekawą informację, którą chcielibyśmy się podzielić ze znajomymi. Wystarczy zatem zaznaczyć tekst, kliknąć odpowiednią ikonę i wybrać jedno z dostępnych poleceń. Gdyby tego było mało, dodatkowe tak zwane akceleratory znajdziemy na witrynie Galeria dodatków: Akceleratory.

Nowe standardy, lepsze witryny

Język opisujący formę, czyli wyświetlanie stron internetowych, to zapewne jeden z najważniejszych elementów, którymi posługują się webmasterzy. Co jakiś czas opracowywane są coraz to nowsze wersje, zawierające pewne udoskonalenia w wyświetlaniu i opisie stron. Producenci przeglądarek mają zatem wyzwanie, aby ich produkty były zawsze zgodne z najnowszymi standardami. Internet Explorer 8 w końcu w pełni obsługuje kaskadowy arkusz stylów (CSS) w wersji 2.1, z czym niestety problem miał IE7. Jednak już dziś wielu webmasterów korzysta z kolejnej, trzeciej wersji CSS. Niestety IE8 nadal ma pewne problemy z obsługą CSS 3. Oczywiście pewne usprawnienia wprowadzono, aczkolwiek programiści z Redmond mają nadal wiele do zrobienia. Jak natomiast wygląda sytuacja z obsługą dynamicznego języka znacznikowego HTML? Podobnie, jak w przypadku CSS 3, a mianowicie nadal jest wiele do zrobienia, choć już teraz wprowadzone zostały nowe obiekty i mechanizmy, poprawiające sposób renderowania witryn. O tym wszystkim może świadczyć choćby fakt pozytywnego przechodzenia testu Acid2, a negatywnego Acid3.

Następca RSS? Web Slice!

Większość osób zapewne wie i korzysta z zalet kanałów RSS. Microsoft jednak postanowił pójść dalej i ulepszyć tą technologię, wprowadzając tak zwane Web Slice. Jak to działa? Bardzo prosto. Wystarczy zasubskrybować klikając przycisk z ulubionej strony obiekty Slice, aby móc w przyszłości w szybki sposób sprawdzić, co nowego zostało opublikowane w ulubionych serwisie. Portal CentrumXP.pl postawił w związku z tym rozszerzyć swoją funkcjonalność, dodając obiekty Web Slice do zasubskrybowania za pomocą IE8, o czym pisaliśmy w aktualności Web Slice na CentrumXP.pl.

Najważniejsze zmiany

Na poniższej liście zestawiamy wykaz najważniejszych nowości oraz zmian, których doczekał się Internet Explorer 8:

• udoskonalony interfejs,
• ulepszony w nowe mechanizmy filtr antyphishingowy,
• tryb prywatności InPrivate,
• widok zgodności ze starszymi witrynami,
• integralność z usługami Windows Live oraz innymi, możliwymi do dodania za pomocą Akceleratorów,
• Web Slice,
• przebudowana strona Nowa karta,
• udoskonalony mechanizm przeszukiwania stron,
• narzędzie diagnozujące połączenie z Internetem,
• inteligentne pole adresu,
• pełna zgodność z CSS 2.1,
• ulepszona zgodność z CSS 3,
• ulepszona interpretacja znaczników DHTML,
• usprawniona obsługa technologii AJAX,
• udoskonalona obsługa kontrolek ActiveX,
• usunięty problem z pobieraniem dużych plików, teraz bez problemu możliwe jest pobranie pliku o rozmiarze przeszło 4GB,
• funkcje ułatwiające obsługę przeglądarki osobom niepełnosprawnym,
• lepiej funkcjonujące narzędzie powiększania zawartości strony,
• poprawne przechodzenie testu Acid2 (niepoprawne Acid3).

IE8 - podsumowanie

Wprowadzone zmiany na pewno przyczynią się do wzrostu popularności Microsoft Internet Explorer 8. Tym bardziej, że funkcjonalność dorównuje w końcu konkurencji. Także stabilność przeglądarki została znacznie poprawiona. Po dwóch dniach intensywnego przeglądania witryn, program ani razu nie odmówił posłuszeństwa. Wydajność podczas uruchamiania aplikacji, surfowania po witrynach, wydawać by się mogło, że jest na przyzwoitym poziomie. Niestety jednak nieco "szybkość" działania IE8 ustępuje programom konkurencyjnym. Tak czy inaczej, musimy przyznać, że jesteśmy zadowoleni z najnowszego "dziecka" giganta z Redmond. Przeglądanie ulubionych witryn, sprawdzanie nowości w Web Slice, czy też publikowanie wybranych treści w blogu Windows Live za pomocą akceleratorów, przyczyniają się, że bardzo wygodnie korzysta się z przeglądarki.