Programy z pakietu Expression Studio to zbiór narzędzi pozwalających tworzyć aplikacje, strony internetowe oraz efektowną grafikę. Expression Design służy do kreowania grafiki, natomiast Expression Blend pozwala budować interfejsy do aplikacji oraz tworzyć animację, Microsoft Expression Web natomiast jest programem za pomocą, którego możemy tworzyć strony internetowe. Przyjrzyjmy się bliżej ostatniej z wymienionych aplikacji.

Pierwsze co rzuca się w oczy po pierwszym uruchomieniu programu to podobieństwo do innego testowanego przeze mnie narzędzia Microsoft Office SharePoint Designer 2007. Po dalszej pracy z Microsoft Expression Web zauważyłem, że aplikacja jest w większości elementów identyczna w stosunku do składnika pakietu Microsoft Office 2007. Porównajmy dwa poniższe zrzuty ekranu a przekonamy się o jakże wielkim podobieństwie narzędzi.

Microsoft Expression Web

Microsoft Office SharePoint Designer

Czym więc spowodowane jest wypuszczenie na rynek dwóch tak podobnych aplikacji? Według mnie jest to chwyt czysto marketingowy. Microsoft zdaje sobie sprawę że wielu webmasterów zrażonych do Microsoft Office FrontPage uzna Microsoft Office SharePoint Designer za jego następcę i nie zwróci uwagi na nowy produkt. Również fakt oczywistego konkurowania pakietu Microsoft Expression z narzędziami firmy Adobe: Dreamweaver oraz Flash, był argumentem aby dołączyć do składników Microsoft Expression Studio omawianą aplikację. Dla użytkowników na pewno prostsze będzie zainstalowanie wszystkich czterech składników jednego pakietu niż aplikacji z wielu różnych środowisk.

Przyjrzyjmy się bliżej programowi Microsoft Expression Web. W środkowej części jak już zdążyliśmy zauważyć znajduje się obszar edycyjny. To właśnie tutaj edytujemy tworzoną witrynę. Za pomocą trzech przycisków umieszczonych pod stroną internetową możemy w prosty sposób zmieniać wygląd głównej części narzędzia. Mamy do wyboru trzy opcję: pierwszą jest widok projektowania w którym tworzymy stronę za pomocą techniki WYSIWYG. Trzecią opcją jest widok kodu HTML, w którym możemy ręcznie za pomocą poleceń języka stron internetowych edytować witrynę internetową. Środkowa natomiast opcja pozwala podzielić ekran na dwie części. Po jej wybraniu w dolnym fragmencie ekranu będzie się znajdowała strona w widoku projektu, powyżej zaś ten sam element witryny przedstawiony za pomocą znaczników HTML. Opcja ta jest bardzo przydatna w momencie kiedy edytujemy witrynę za pomocą kodu i chcemy na bieżąco widzieć efekty naszej pracy.

W czasie edycji kodu w postaci tekstowej aplikacja pomaga nam w tworzeniu strony. Po rozpoczęciu wpisywania nazwy znacznika, program wyświetla listę możliwych tagów, która się zmniejsza wraz z wpisywaniem następnych liter. Narzędzie również automatycznie zamyka otwarty przez nas znacznik, oraz podświetla błędy. Oczywiście te ułatwienia nie są żadną nowością wśród programów do tworzenia stron internetowych. Jednak należy o nich wspomnieć ponieważ dzięki tym funkcjom tworzenie stron staje się o wiele prostsze oraz szybsze.